Vozítko Curiosity našlo možnou známku starověkého života na Marsu
NNASA/JPL-Caltech/ASU (kráter Gale, pozice Curiosity)
Rover NASA Curiosity již 10 let jezdí po povrchu Marsu a pátrá po životě. Sbírá vzorky hornin, které analyzuje, měří teplotu a tak dále. Včera ovšem vědci oznámili zajímavý objev tohoto vozítka.
Vzorky hornin, jenž byly sesbírány a zanalyzovány, totiž vykazují velké množství lehkých izotopů uhlíku. Na Zemi by tento objev byl považován za silný důkaz starověkého života na planetě. Ovšem Mars je oproti Zemi tak rozdílný, že to nemusí znamenat nic. Pracuje se s několika možnostmi. Buďto je uhlík opravdu biologického původu nebo byl vytvořen nebiologicky. Vědci uvedli, že nebiologické vysvětlení zahrnuje dvě verze. A to, že uhlík je výsledkem interakce UV světla s oxidem uhličitým v atmosféře a nebo se tam tento lehký uhlík dostal ze Sluneční soustavy, kde byl na počátku jejího vzniku velmi hojný. Biologické vysvětlení je takové, že bakterie na povrchu vytvořily tuto jedinečnou uhlíkovou stopu, protože uvolňovaly metan a ten by UV světlo přeměnilo na složitější molekuly, jenž by pršely na povrch. Ty by zůstaly zachovány v horninách.
“Všechna tři vysvětlení odpovídají údajům,” řekl Christopher House, vědec z Penn State, který vedl uhlíkovou studii. “Prostě potřebujeme více dat, abychom je mohli zařadit nebo vyřadit.”
Uhlík se na Zemi vyskytuje v každém životě. Proudí vzduchem a vodou v cyklu, který je srozumitelný díky měření izotopů.
Tento lehký atom uhlíku (uhlík-12) na Zemi využívají tvorové k metabolizaci potravy či fotosyntéze. Ovšem Mars je menší, chladnější a rozdílný v mnoha ohledech. Mohl začít s jinou směsí izotopů a také na Marsu mohl uhlík kolovat bez jakéhokoli života.
“Na Zemi jsou procesy, které by produkovaly uhlíkový signál, který detekujeme na Marsu, biologické,” řekl House. “Musíme pochopit, zda stejné vysvětlení funguje pro Mars, nebo zda existují jiná vysvětlení, protože Mars je velmi odlišný.”
NASA
Zdroje: nasa.gov, NASA Mars Twitter, science.org, cs.wikipedia.org
https://d2pn8kiwq2w21t.cloudfront.net/images/jpegPIA14290.width-1600.jpg
