Mars Ice Mapper – nejistá budoucnost sondy o které se moc nemluví

NASA

Mars Ice Mapper je z mého pohledu velmi zajímavá mise, bude mít za úkol vyslat k Marsu sondu, která bude mapovat vodní led mimo póly Marsu. Na misi se plánuje spolupráce čtveřice vesmírných agentur, a to NASA (USA), JAXA (Japonsko), ASI (Itálie) a CSA (Kanada). My dnes trochu nahlédneme do budoucnosti a podíváme se na tuto misi s předběžně plánovaným startem v roce 2026, řekneme si, jaké poznatky by nám potencionálně o Marsu mohla poskytnout, k čemu je využijeme a proč je její budoucnost nejistá.

Hlavní mise by na oběžné dráze Marsu měla trvat dva roky, během kterých bude sonda Mars Ice Mapper hledat podpovrchový vodní led v nepolárních oblastech, v maximální hloubce 10 metrů pod povrchem. Učiní tak pomocí radaru se syntetickou aperturou, který se používá k rekonstrukcí objektů jako je krajina. S jeho výrobou a implementací má zkušenosti CSA, která by radar nejspíše dodala. Teď už k samotnému přínosu mise, ten by mohl být obrovský. Mise by mohla odhalit kolik ledu se pod marsovským povrchem nachází a vytipovat zajímavé oblasti pro průzkum lidmi. Voda a vodní led je totiž jedním z nejatraktivnějších prvků na Marsu, který by lidé mohli zkoumat. Díky ní získáme mnoho astrobiologických poznatků a pochopíme mnohé na Marsu probíhající procesy. Vodní led je taktéž důležitým zdrojem, kterého bychom při návštěvě Marsu mohli využívat, ať už při pěstování rostlin či plodin nebo jako záložního zdroje.

Teď už k tomu, proč je budoucnost tohoto projektu pochybná. Jak už je z budoucích plánů NASA jasné, Mars toto desetiletí od přistání Perseverance není jejím cílem. Stanoveným milníkem, z hlediska průzkumu Marsu, je koncem tohoto a začátkem příštího desetiletí dopravit vzorky z Marsu na Zemi prostřednictvím programu Mars Samle Return, což je sama o sobě velmi nákladná mise. NASA tedy v návrhu rozpočtu na rok 2023 zrušila financování projektu Mars Ice Mapper a jediná šance na obnovu financování je přehodnocení situace kongresem. Zdá se, že NASA se nyní vedle Mars Sample Return chystá zaměřit na vyšší počet nízkonákladových misí k Marsu.

Zdroje: nasa.gov, wikipedia.org, spacenews.com

Obrázky: https://www.nasa.gov/sites/…/…mars_ice_mapper_mission_artist_concept2.jpg?itok=3bB7Wrr_