Rover Perseverance objevil organické látky v bývalé říční deltě
NASA/JPL-Caltech/ASU/MSSS
Vozítku Perseverance se povedl učinit další velmi významný objev. Nyní se nachází v bývalé říční deltě kráteru Jezero, který byl dříve plný vody a v tomto místě do něj ústila řeka. Delta je pro vědce zároveň velmi zajímavá z hlediska geologického složení, ale i života. Předpokládá se totiž, že právě v tomto místě se mohl v rámci této oblasti před miliardami let vyskytovat mikrobiální život, a tak nalezení organických látek v této oblasti nabývá mnohem spektakulárnějších rozměrů. Ještě k tomu nesmíme zapomenout na to, že Perseverance sbírá vzorky pro návrat na Zemi v rámci programu Mars Sample Return (MSR), tudíž analýza těchto vzorků vědci na Zemi může být velmi cenná. V následujících odstavcích se tak podíváme na to, co rover objevil a co jsou to vlastně organické látky a jak mohly vzniknout.
Perseverance pokračuje ve shromážďování vzorků pro návrat na Zemi a v současné době má naplněno 12 zkumavek z celkového počtu 43. Nyní rover odebírá vzorky především usazených hornin, které vznikaly, tím jak byly částečky hornin před několika miliardami let unášeny vodou. 20. července poté rover objevil zhruba metr veliký kámen s názvem Wildcat Ridge, který vznikl právě usazováním solí a řídkých struktur při vysychání této oblasti. Rover plochu zmíněného kamene obrousil, aby mohl odebrat vzorek a ukázalo se, že se v této obroušené vrstvě nacházejí organické molekuly, tedy látky jako je vodík, uhlík, dusík, kyslík, fosfor či síra. Je možné tyto látky považovat za důkaz současného či minulého života, ovšem organické látky jsou opravdu široký pojem hlavně co se jejich vzniku týče. I když jde o molekuly, které jsou v podstatě stavebními kameny života, tak jak jej známe na Zemi, nachází se zde nezanedbatelná pravděpodobnost toho, že vznikly jiným způsobem. Mohly vzniknout čistě nebilologickými procesy, protože vznik každé z těchto látek má i vysvětlení v těchto okruzích, a tak vůbec nemusí jít o nalezení něčeho, co nám může něco říci o možném minulém či současném životě na Marsu. Pořád ovšem jde, i s ohledem na budoucí průzkum těchto vzorků vědci na Zemi, o úžasný objev, ze kterého se můžeme dovědět mnohé o procesech probíhajících na Marsu, ať už vznikl biologicky či jinak.
NASA/JPL-Caltech/ASU/MSSS
Perseverance, ale i Curiosity již v minulosti organické látky na Marsu objevily. Ať už jde například o lehké izotopy uhlíku, které objevil rover Curiosity, a které mohly být vytvořeny interakcí metanu, který by vylučovaly mikroorganismy, s UV zářením. Nebo organické látky, které už v minulosti objevil rover Perseverance v kráteru Jezero. Ale opět tyto lehké izotopy uhlíku, které objevil rover Curiosity mají minimálně dvě další nebiologické vysvětlení. Mohl vzniknout interakcí UV záření s oxidem uhličitým a nebo se na Mars mohl dostat ze sluneční soustavy, kde kdysi býval hojný. Ovšem objevení organických molekul na místě, kde se předpokládá, že se kdysi mohl vyskytovat život je unikátní, to se zatím nestalo, a tak nám jejich analýza po plánovaném návratu na Zemi v roce 2033 v rámci programu MSR, i kdyby byly nebiologického původu, může říct mnohem více.
Zdroje: nasa.gov, mars.nasa.gov
Obrázky: https://mars.nasa.gov/system/resources/detail_files/26988_PIA24928-web.jpg
