Sondy MRO a Insight změřily následky dopadu impaktu na marsovský povrch
NASA/JPL-Caltech/University of Arizona
Koncem minulého roku do Marsu narazil meteroid, tedy impakt, jehož náraz způsobil marsotřesení o síle 4 stupně na Richterově škále. Nikdo by netušil, že zhruba o dva měsíce později se podaří vzniklý impaktní kráter sondě Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) vyfotografovat. Přesně to se ovšem stalo nyní, a tak se dostáváme k pozoruhodným datům, ze dvou zdrojů, které jsme schopni porovnat, sloučit a celou situaci lépe pochopit. V dnešním článku se tak podíváme, co přesně se stalo a jaké poznatky o Marsu nám to může přinést.
Jak jsem již zmínil, do Marsu koncem minulého roku, konkrétně tedy 24. prosince narazil impakt, jehož velikost se odhaduje na 5 až 12 metrů. Takové těleso by na Zemi neprošlo atmosférou, ale díky velmi řídké atmosféře Marsu, je jeho náraz do tamějšího povrchu možný. To v oblasti s názvem Amazonis Planitia, tedy relativně blízko k na východ ležící sopce Olympus Mons či trojici štítových stopek Tharsis Montes, vytvořilo impaktní kráter o průměru asi 150 metrů a hloubce zhruba 21 metrů. Následně vzniklé marsotřesení zaznamenal přistávací modul Insight, jehož úkolem je sbírat informace o seismické aktivitě planety a jež se nachází v Elysium Planitia, což je v nedaleké vzdálenosti na západ od dopadu impaktu. Přístroje landeru následně zaznamenaly marsotřesení o síle 4 stupně, pořídily seismograf a díky sonifikaci zachycených informací si celou událost můžeme poslechnout.
Celou situaci se následně 11. února roku 2022 povedlo zhodnotit z jiného úhlu, a to konkrétně z oběžné dráhy Marsu. Vědci z firmy Space Science Systems (MSSS), která provozuje dvojici kamer na sondě Mars Reconnaissance Orbiter (MRO), se totiž podařilo z jedné z dvojice kamer, kdy jedna pořizuje černobílé snímky a druhá barevné, určit období, během kterého k nárazu došlo. Tato data souhlasila s daty pořízenými sondou Insight a prokázala, že marsotřesení způsobil tento impakt. Následně byla oblast ještě znovu vyfotografována, a to kamerou s vysokým rozlišením HiRISE, která se taktéž nachází na sondě MRO. To pomohlo odhalit části marsovského regolitu, který byl v důsledku nárazu vymrštěn až 37 metrů daleko, a to především díky oproti Zemi třetinové gravitaci. To nám odhalilo led, který byl pod povrchem a nyní byl vyvržen a v této oblasti, která se nachází relativně blízko rovníku se zřejmě vyskytuje. To vcelku změnilo naše poznatky o ledu na Marsu, protože nikdo nevěděl, že se na Marsu může nacházet i takto blízko rovníku, což může ve výsledku výrazně změnit polohu budoucích pilotovaných misí na Mars, protože start i přistání na rovníku je jednodušší. Celkově se jedná o jeden z největších zkoumaných kráterů, které za poslední dobu vznikly a může nám pomoci pochopit geologický vývoj planety a strukturu, vznik a intervaly, během kterých vznikají.
NASA/JPL-Caltech/MSSS
Zdroje: jpl.nasa.gov
Obrázky: https://twitter.com/HiRISE/status/1586025333916143619
