Minulost Gale kráteru, vulkanická aktivita a minerál trydimit

NASA/JPL-Caltech/ASU

V roce 2016 se na povrchu Marsu roveru Curiosity podařilo najít a detekovat velmi zajímavý a na Zemi vzácný minerál, který se nazývá trydimit. Tento minerál je úzce spojen se sopečnou aktivitou a jeho nalezení právě v této oblasti bylo, a zčásti stále je, pro vědce velkou záhadou. V nedávné době ovšem vědci přišli z novou hypotézou jeho výskytu v této oblasti. Celý nález a jeho zvláštnost si společně s možným důvodem jeho nálezu v dnešním článku představíme.

Nejdříve je třeba si pro kompletní pochopení celé věci ujasnit, jak vypadá kráter Gale, který vozítko Curiosity již přes 10 let zkoumá. Uprostřed Gale kráteru se tyčí hora s názvem Aeolis Mons a předpokládá se, že samotný kráter v minulosti býval zaplněn vodou, čemuž nasvědčuje několik důkazů, jako odtokový kanál Peace Vallis, který se zdá být vyhlouben vodou. Voda totiž v tomto možném scénáři výskytu tridymitu v této oblasti hraje významnou roli. Trydimit byl před sedmi lety detekován roverem Curiosity na svahu Mount Sharp, což bylo pro vědce poměrně překvapující. Proč tomu tak bylo? Gale kráter se jednoduše nenachází v oblasti, kde by se předpokládala čedičová vulkanická aktivita v minulosti, a tak přichází otázka, jakým způsobem se trydimit do této oblasti dostal. Samotný trydimit na Zemi nejčastěji vzniká v oblastech s explozivní vulkanickou činností, která na Marsu nikdy nebyla něčím typickým. Trydimit poté vzniká při teplotách 870 °C a s vyšší teplotou, konkrétně 1470 °C, se přeměňuje na minerál zvaný cristobalit, oba tyto křemenné minerály byly na svahu Mount Sharp nalezeny. Spolu s nimi byly evidovány i další minerály, které vznikají v souvislostech s vulkanickou aktivitou, a to živec či opál.

NASA/JPL-Caltech/MSSS

Teď už k samotnému možnému ujasnění toho, jakým způsobem se v této oblasti trydimit objevil. Podle vědců je jediným možným vysvětlením skutečnost, že se v minulosti, před 3 až 3,7 miliardami let, pod zatopeným kráterem Gale, v té době tedy jezerem, nacházela magmatická komora. Magmatická komora je prostor pod povrchem, ve kterém se nachází méně husté magma než je okolní prostředí, následně je vztlakovou silou hnáno nahoru a v konečném důsledku, při úniku na povrch, dochází k erupci. Před samotnou erupcí pak probíhala za přebytku oxidu křemičitého frakční krystalizace, tedy děj, během kterého se z magmatu odstraňují částečně vzniklé krystaly, což má za důsledek vysrážení velkého počtu minerálů. Když poté došlo k masivní erupci, bylo vyvrženo velké množství popelu, obsahujícího velké množství oxidu křemičitého, který později zvětral a vytvořil trydimit. Kráter musel být v době exploze zaplněn vodou, což vysvětluje, proč byly příslušné minerály koncentrované v jedné vrstvě nalezeny pouze na svahu Mount Sharp.

Tato forma vulkanismu se tak od čedičového vulkanismu, o kterém je na Marsu dostatek důkazů, liší, což nasvědčuje tomu, že Mars měl mnohem složitější vulkanickou historii, než víme a než se předpokládalo. Nyní můžeme doufat, že se podaří objevit další důkazy a dotvořit si tak kompletní obrázek o starověké vulkanické činnosti na Marsu.

Zdroje: sciencealert.com, en.wikipedia.org, en.wikipedia.org

Obrázky: https://mars.nasa.gov/system/resources/detail_files/3547_PIA14290-Fig1_GaleCrater-full2.jpg

https://mars.nasa.gov/system/news_items/main_images/8796_PIA24173-1600.jpg